フィンランドセンターは3つの領域に主眼をおいて二国間の交流を促進する機関で、その3つの領域というのが、学術、文化、高等教育です。そのなかでそれぞれが担当のプロジェクトを進めているといった感じです。

私は、主に日本にいる学生に対してのフィンランド留学の情報の提供や、日本とフィンランドの大学と研究者の方々の交流の促進をしています。

主な仕事はそうですね。ただ、一つの仕事でも複数の領域に跨っていることも多いので、高等教育に関連する学術の面も見るようにしています。

というのも、高等教育というと大学や大学院なのですが、そこだけ見ていても「木を見て森を見ていない」ということになりますよね。フィンランドの教育や社会がどういったことを重視しているのか、どういった過程を経て子供たちは成長して大学で学びを得るのか、また、生涯教育ということで年齢に関わらず大学で学ぶ人達もいるので、そうした社会全体の流れを見ながら、サポートをできるようにしています。

そうですね。
あとは、より幅広い方々にフィンランドの魅力を知って頂きたいという思いがもちろんあるので、最近だと全国からフィンランドに行きたい方を公募して、フィンランドの南カレリア地方・ヨウツェノでカルチャー留学を実施しました。フィンランド語や伝統的なスモークサウナ、湖で実際に泳ぐ体験などを通して、フィンランドの文化を幅広く知って頂けるそういったプログラムを企画したりもしています。

いえ、在籍していた大学に北欧の大学への留学プログラムがなかったので、留学先を自力で調べて申し込みをしていきました。なので、留学先を選ぶ自由度は高かったですね。

一つ目の理由は、外国人でも学費が無料だったことです。残念ながら現在は日本から英語で留学する場合、学費が有償なのですが、当時は無料だったんです。

二つ目は、自分の研究分野が社会政策、特にそのなかでも外国人政策だったことです。「なぜ自国民だけでなく、外国人にも無料で大学の教育を受けさせてくれるのか」ということに興味をもちましたし、自分の研究テーマにもなると考えてフィンランドの大学に決めました。

確かに情報は少なかったですね。でも、私の留学先は留学生をサポートするチューター制度というのがあって助かりました。

留学先大学に合格後、大学から各留学生に一人現地学生を紹介してもらえて、
留学前から現地の生活までサポートしてくれます。留学前の悩みから現地の最寄り駅までの送り迎え、銀行口座の開設方法や履修登録の仕方など、わからないことがあればその都度教えてくれますし、向こうでの生活が落ち着いた頃には、その学生たちと遊んだりもしましたね。

評価方法がクラスによって本当に多種多様だったことですかね。日本でもあるプレゼン、筆記試験、レポートなどに加えて、クラスで学んだことを学生が自由に表現して、最後のクラスで皆で見せ合う「ポートフォリオ（Portfolio）」、授業はなく課題図書を読んで、それに関するテストを受ける「ブックイグザム（Book Exam）」、講義を聞いてそれに関する日記を書く「ラーニングダイアリー(Learning Diary)」などがありました。

授業内だけでなく、授業外で自ら学んだことについても自由に表現できる環境で、「こんなにクリエイティビティを自由に表現していいんだ」と思いました。

あとは、現場を訪れて実践的な学びを得る機会が多かったことと大学のネットワークがすごく広かったことも印象的でした。

移民難民政策の授業では、ソマリア難民の方々の難民シェルターに実際に行って交流したり、授業によっては、更生施設の見学やエストニアまで行って刑務所を見学した授業もあったそうです。

それから、タンペレ大学では、タンペレ地域にある他大学の授業も履修可能だったので、私はタンペレ応用科学大学での授業も履修していました。

当時の私の経験からの個人的な意見ですが、フィンランド人学生の主体性の高さは感じました。

それは年齢関係なく「行き止まりがない」と言われるフィンランドの教育システムと関係しているかもしれません。フィンランドでは高校卒業後すぐに大学進学しなくても、誰でも希望すれば夏季大学やオピスト（国民成人学校）等の機関で学ぶ機会が与えられていて、その人が本当に学びたい時に学ぶことができます。

なので、当時のクラスメイトの年齢も様々で、なかには4人の子を育てながら大学に通っているお母さんもいてかなり新鮮でした。

そうですね。フィンランドに関わる仕事がしたいとはずっと思っていました。留学は当時の自分の考え方や価値観を良い意味で変えてくれた経験だったので、フィンランドに恩返ししたいという気持ちもありましたし、
日本の皆さんにフィンランドを通じて、変わるきっかけや何か新しいものを感じてもらえるようお手伝いできればと思っていました。

そうですね。
もし北欧系の組織での仕事に興味があるのであれば、常にポジティブにアンテナを張るということは大事かもしれませんね。

客観性をもって仕事をすることはより意識するようになりましたね。というのも、フィンランドセンターは少人数の組織で仕事における意思決定のスピードが早いので、私が提案したアイデアがそのまま組織の意向になったりすることも多いです。なので、客観的に考えるというのは働くうえでより意識するようになりました。

現在の仕事は9:00~17:00の勤務で基本的に残業はなしです。もちろん仕事中は100%以上のアウトプットが求められますが、仕事だけが人生ではなくそれぞれ他の生活もあるということで、決められた時間にきっちりと仕事をして帰るというのが基本ですね。